SCÉNARIO: Jacques Mitsch, Francis Duranthon, Maurice Ribière
MONTAGE: Gilles Pedoussaut
IMAGE: Florian Bouchet
MUSIQUE: Julien Taillefer
PRODUCTION: La Compagnie des Taxi-Brousse / Arte France
DURÉE: 52′
DIFFUSION: ARTE
Les squelettes de dinosaures se disputent aujourd’hui à prix d’or lors de prestigieuses ventes aux enchères. Les plus recherchés viennent de l’Ouest américain, là où, au milieu du XIXe siècle, deux pionniers de la paléontologie, Edward Cope et Othniel Marsh, ont mis au jour les premiers spécimens.
Mus par une même passion, les deux scientifiques vont se lancer dans une quête effrénée d’ossements, en pleine ruée vers l’or. Mais bientôt, de détournements de fossiles en petites trahisons, la complicité s’effrite. Jusqu’à ce que Cope commette une erreur fatale en plaçant la tête d’un squelette de reptile marin à la place de sa queue. Désormais, chacun va monter ses propres expéditions : avec ses étudiants et d’anciens chercheurs d’or, Cope prend pour guide Buffalo Bill, tandis que Marsh fait confiance à Red Cloud, le chef des Sioux, pour le protéger lors de ses fouilles…
CRITIQUE (Le Monde)
Le Duel fratricide
Véritable western scientifique, ce documentaire raconte avec allant le duel fratricide de deux pionniers dont l’ambition fera dérailler les esprits rigoureux. À partir de saynètes façon film muet – souvent cocasses – et de petites animations délicieusement instructives, il revient sur les origines de découvertes qui aujourd’hui affolent les ventes aux enchères, tout en donnant la parole à des paléontologues contemporains. Une manière divertissante de plonger dans cette science passionnante encore agitée par de nombreuses polémiques.
Grand Prix au Festival international du film d’Archéologie (ICRONOS) de Bordeaux – 2014
Prix du Public au Festival du film d’Archéologie (AIRCHEO) de Toulouse – 2015
