The Blob, a creature out of a science fiction horror film, has given its name to a baffling single-celled organism that has puzzled scientists around the world.
Neither plant, animal nor mushroom, the organism ― called a slime mold ― has no eyes, mouth, stomach, or legs. But the researchers interviewed by the French team say it can, in effect, see, smell, digest and move around purposefully. It has neither a nervous system nor a brain, but it can solve problems and devise strategies as it moves.
The Blob, whose scientific name is Physarum polycephalum, is being studied by biologists, physicists and mathematicians who are developing a field of science in which, the filmmakers say, “intelligence” no longer implies the need for a brain. Audrey Dussutour, one of the scientists interviewed, notes that interest in the Blob may have practical implications. The organism and its slime mold cousins might be able to clean up polluted soils as they move about. The Blob also feeds on bacteria and fungi, secreting potentially useful antibiotics and antifungals.
Angela Saini called the winning entry “the kind of film that even those who think they have zero interest in science will find utterly fascinating. Equal parts funny and informative. I plan to watch it again… and again.”
Director Jacques Mitsch said the film “is first and foremost a film about basic research that needs to be encouraged even more in these troubled times we live in.” Writer Laurent Mizrahi added, “I’m so happy to see our work on the Blob be appreciated worldwide.”
Traduction
Le Blob, une créature tirée d’un film d’horreur de science-fiction, a donné son nom à un organisme unicellulaire déroutant qui a intrigué les scientifiques du monde entier.
Ni plante, ni animal, ni champignon, cet organisme – appelé moisissure visqueuse – n’a ni yeux, ni bouche, ni estomac, ni jambes.
Mais les chercheurs interrogés par l’équipe française affirment qu’il peut, en fait, voir, sentir, digérer et se déplacer à dessein.
Il n’a ni système nerveux ni cerveau, mais il peut résoudre des problèmes et élaborer des stratégies lorsqu’il se déplace.
Le Blob, dont le nom scientifique est Physarum polycephalum, est étudié par des biologistes, des physiciens et des mathématiciens qui développent un domaine de la science dans lequel, selon les cinéastes, « l’intelligence » n’implique plus la nécessité d’un cerveau.
Audrey Dussutour, l’une des scientifiques interrogés, note que l’intérêt pour le Blob peut avoir des implications pratiques. L’organisme et ses cousins de la moisissure visqueuse pourraient être capables de nettoyer les sols pollués lorsqu’ils se déplacent. Le Blob se nourrit également de bactéries et de champignons, sécrétant des antibiotiques et des antifongiques potentiellement utiles.
Pour Angela Saini, le film gagnant est « le genre de film que même ceux qui pensent n’avoir aucun intérêt pour la science trouveront tout à fait fascinant ». Il est à la fois drôle et instructif. Je compte le regarder encore… et encore ».
Le réalisateur Jacques Mitsch a déclaré que le film « est avant tout un film sur la recherche fondamentale qui doit être encore plus encouragé en ces temps troublés que nous vivons ».
Le scénariste Laurent Mizrahi a ajouté : « Je suis très heureux de voir notre travail sur la Tache de la mort être apprécié dans le monde entier ».
